Olimpicele Romaniei la Matematica: Pasiune și performanță într-un interviu exclusiv

Incepem prin a va spune ca exista cateva tinere exceptionale care reusesc sa transforme matematica intr-o sursa inepuizabila de inspiratie si consideram ca povestile lor trebuie spuse ori de cate ori avem ocazia. Am avut privilegiul de a discuta cu cele patru tinere talentate si pasionate care au reprezentat Romania la European Girls Mathematical Olympiad (EGMO) 2023 si au clasat Romania pe locul 3 in Europa, obtinand 3 medalii de argint si o medalie de aur:
Mara Zaharia – eleva in clasa a XI-a la Colegiul National „Vasile Alecsandri” din Galati – medalie de argint
Mădălina-Gabriela Pîrvulescu – eleva in clasa a XI-a la Colegiul National „Fratii Buzesti” din Craiova – medalie de argint
Aida Mitroi – eleva in clasa a IX-a la Liceul International de Informatica Bucuresti – medalie de argint
Ana Boiangiu – eleva in clasa a X-a la Liceul International de Informatica Bucuresti – medalie de aur.
Va spunem doar atat: in urma interviurilor, am descoperit nu doar povestile lor unice de succes, ci si determinarea, dedicarea si resursele care le-au propulsat in elita matematicii. Va invitam sa descoperiti prin ochii lor cum au devenit eroine ale numerelor si cum au depasit limitele propriilor lor asteptari.

Interviu despre pasiunea pentru matematica a olimpicelor Romaniei

Mara Zaharia: “Matematica va fi mereu mijlocul meu preferat de comunicare cu lumea din jur”

Upper.school: Mara, stim despre tine ca, pe langa rezultatele tale excelente la concursurile de matematica, ai obtinut rezultate foarte bune si la olimpiada de limba germana, citesti foarte mult, scrii proza scurta sau eseuri si pictezi. Aceste activitati iti ofera refugiu si relaxare de la matematica sau le consideri la fel de importante in viata ta?

Mara: Pentru mine, matematica va fi mereu mijlocul meu preferat de comunicare cu lumea din jurul meu. Doar datorita ei simt ca ma pot extinde pe mai multe domenii, fie ele reale sau umane. Limba germana, scrisul si pictura sunt fiecare in parte un fel de matematica transpusa sub alte forme. Nu le-as numi, deci, in niciun caz refugii sau activitati care sa ma distraga de la multumile nenumarabile de infinituri, ci le-as considera mai mult o extindere fireasca a acestora, care, imperceptibil, reusesc sa imi transmita anumite idei pe care nu le-as fi avut niciodata altfel.

Upper.school: Cat timp aloci saptamanal pentru a lucra la matematica si ce anume lucrezi? De unde iti selectezi problemele?

Mara: Programul meu depinde foarte mult de ce am de facut intr-o anumita zi sau de cate ore sunt la scoala. in principiu, cand am ore, lucrez cam 4-5 ore in acea zi, iar in timpul weekendului pana la 8 ore, asta daca nu am nicio alta obligatie in acel moment. In ultimul timp, imi caut probleme din surse foarte diverse, uneori citesc si articole care sa ma introduca in concepte noi aparute in ultimul timp in problemele de olimpiada. Multe dintre acestea le gasesc pe internet, caci e principala mea sursa de unde imi extrag exercitiile.

Upper.school: Daca ar fi sa mentionezi pe cineva care a avut un rol decisiv in pregatirea ta pentru a ajunge la aceasta performanta, ar fi o persoana sau mai multe? Cine este (sunt) si cum te-a(u) ajutat?

Mara: Neaparat ar fi mai multe persoane, deoarece nu as putea alege doar un singur mentor. Tuturor profesorilor care ne-au predat pe platforma Upper.school le datorez foarte multe, ei toti au avut un rol esential in pregatirea mea pentru a ajunge aici. Nu doar ca mi-au deschis calea catre ce va insemna matematica la facultate si pe mai departe, ei m-au si invatat cum sa abordez probleme aparent de nerezolvat si mi-au aratat ca ideile cele mai stranii, iesite din comun, care nu par sa duca nicaieri, sunt uneori si cele care au cele mai multe sanse de reusita. Si inca un lucru important cu care m-au ajutat enorm ar fi faptul ca ne-au indemnat mereu sa incercam fiecare problema, caci gradul ei de dificultate nu e limitat de cel impus de propunatori, ci este pur subiectiv, fiind irelevant daca a fost cotata problema 1, 2 sau 3.

Gabriela Pirvulescu: “In viitor as dori sa devin profesoara de matematica”

Upper.school: Anul viitor vei fi in clasa a XII-a. Te-ai gandit ce studii vrei sa faci dupa ce termini liceul si ce cariera ai vrea sa urmezi?

Gabriela: In timpul liceului am luat in calcul mai multe posibile optiuni de facultati si cariere, dar in cele din urma m-am hotarat ca vreau sa studiez matematica la Universitatea din Bucuresti. In viitor as dori sa devin profesoara de matematica, sa le pot arata urmatoarelor generatii cat de frumoasa e matematica.

Upper.school: Cum te pregatesti la matematica? Cat timp aloci saptamanal pentru a lucra la matematica si ce anume lucrezi? De unde iti selectezi problemele?

Gabriela: Nu cred ca am un numar fix de ore pe care le lucrez. In perioada competitiilor lucrez in jur de 10 ore pe zi, dar in timpul scolii nu am timp uneori sa lucrez mai mult de 4-5 ore. Incerc sa lucrez diversificat, alternand cele 4 domenii (algebra, combinatorica, geometrie si teoria numerelor). Majoritatea problemelor le iau de pe AOPS, din baraje din Romania sau alte tari si shortlist-uri, dar si din temele din cadrul programului Upper School.

Upper.school: Daca ar fi sa mentionezi pe cineva care a avut un rol decisiv in pregatirea ta pentru a ajunge aici, ar fi o persoana sau mai multe? Cine este (sunt) si cum te-a(u) ajutat?

Gabriela: Un rol decisiv in pregatirea mea l-a avut programul Upper.School si toti profesorii din cadrul acestuia, deoarece m-a ajutat sa aflu foarte multe lucruri noi, dar si sa imi dezvolt increderea in sine. De asemenea, m-a motivat foarte mult in perioada pandemiei, cand toate olimpiadele se anulasera.

Aida Mitroi: “Orice concurs imi ofera o experienta noua, indiferent de rezultatul obtinut”

Upper.school: Cum ti-ai descoperit pasiunea pentru matematica si cand ti-ai dat seama ca poti sa faci performanta?

Aida: Totul a inceput in clasa a 5-a, cand am cunoscut-o pe doamna mea profesoara, Lolea Angela, care m-a motivat sa incep sa lucrez la matematica. De atunci am inceput sa particip la concursuri cu miza mai mica, dar cu cat munceam mai mult, imi doream rezultate mai bune si eram determinata sa continui.

Upper.school: Ai emotii de obicei in timpul competitiilor importante? si daca da, cum reusesti sa le gestionezi si sa-ti pastrezi concentrarea?

Aida: Emotiile mi-au creat mereu mici probleme inainte de concursuri, dar cu fiecare participare, incerc sa le gestionez mai bine. De obicei, ma gandesc ca orice concurs imi ofera o experienta noua, indiferent de rezultatul obtinut.

Upper.school: Daca ar fi sa mentionezi pe cineva care a avut un rol decisiv in pregatirea ta pentru a ajunge la aceasta performanta, ar fi o persoana sau mai multe? Cine este (sunt) si cum te-a(u) ajutat?

Aida: Prima persoana care mi-a indrumat pasii catre performanta este doamna Lolea Angela, profesoara mea din gimnaziu. Un rol la fel de important il are domnul Vacariu Victor, actualul meu profesor de matematica din liceu. De asemenea, as vrea sa mentionez cursurile de pe Upper.School, care au fost definitorii pentru mine, inca din anii anteriori. De-a lungul anilor, au fost mai multi profesori care m-au ajutat foarte mult, oferindu-mi diferite materiale si, in acelasi timp, invatandu-ma noi metode si idei diferite pentru probleme. Vreau sa le multumesc tuturor pentru tot ce mi-au oferit, deoarece fara tot sustinerea si suportul primit, nu as fi putut ajunge aici.

Ana Boiangiu: “A te lasa doborat de o performanta nemultumitoare e complet aberant”

Upper.school: Ana, spune-ne, care este cea mai importanta lectie pe care ai invatat-o prin participarea la olimpiade si cum te-a ajutat sa cresti ca elev si ca persoana?

Ana: Cea mai importantă lecție pe care am desprins-o din olimpiade sună ca un paradox: am învățat să muncesc cu determinare și dedicare, chiar și știind că munca mea s-ar putea să nu aducă imediat rezultatele pe care mi le doresc. Eu cred că cine mi-a spus că „după muncă, și răsplată” m-a mințit. De fapt, lucrurile nu stau chiar așa. E important să înveți să trăiești olimpiadele făcând abstracție de rezultate și să fii conștient că niciun punctaj nu te poate defini. Într-un singur rezultat intră mai multă variabilitate decât realizăm, deci a le supraestima importanța e strict greșit. Ne putem gândi la ele ca la niște semnale: cele bune ne arată că facem totul bine, iar cele rele că mai avem de lucru. Ca urmare, a te lăsa doborât de o performanță nemulțumitoare e complet aberant. Rețeta succesului constă în a-ți muta atenția de la rezultate efective la procesul care conduce la ele, pe care să-l cizelezi și optimizezi activ. Un mare rezultat are în spate o mie de eșecuri mici, iar fiecare dintre acestea trebuie disecat și corectat minuțios. Concluzia e simplă: e perfect în regulă ca răsplata din proverb să nu vină niciodată, cât timp ești mulțumit cu ceea ce faci și simți că înveți și te dezvolți.

Upper.school: Ce planuri ai pentru viitor si cum crezi ca te va ajuta sa le atingi experienta ta in matematica?

Ana: Olimpiada mi-a format etica de muncă și m-a învățat să fiu riguroasă și dură cu mine însămi. În matematică nu se lucrează cu jumătăți de măsură, totul trebuie înțeles și apreciat în profunzime. Indiferent de cariera pe care o voi urma, toate aceste valori vor face diferența în ceea ce mă privește. Nu am o viziune clară despre ce urmează, dar sunt convinsă că va avea de-a face cu matematica. Vreau să studiez în America, în special pentru volatilitatea pe care o propune sistemul lor universitar. Simt că acolo și numai acolo voi avea timpul și resursele necesare ca să mă descopăr pe mine, dincolo de faptul că-mi place să merg la olimpiadă. De altfel, comunitatea unei universități de top o va reflecta pe cea a olimpiadei: oameni cu scopuri și idealuri comune, performanți academic și orientați. Acest lucru nu poate face decât să mă bucure; mediul va fi familiar, perfect construit pentru succes. În plus față de toate acestea, anii de liceu mi-au arătat că îmi place la nebunie să predau mate de olimpiadă. Și oriunde voi ajunge, în și după facultate, nu voi renunța niciodată la predat. Vreau să mențin contactul cu olimpiada și să compun probleme în anii ce urmează. La terminarea liceului, îmi propun să trec de cealaltă parte a baricadei și să ajut cu antrenamentul elevilor din România. Cred că e important ca pe scena olimpiadei să apară mereu fețe noi, și îmi doresc din suflet să mă număr printre ele.

Upper.school: Daca ar fi sa mentionezi pe cineva care a avut un rol decisiv in pregatirea ta pentru a ajunge la aceasta performanta, ar fi o persoana sau mai multe? Cine este (sunt) si cum te-a(u) ajutat?

Ana: Eu cred că e imposibil să parcurgi tot drumul olimpic alături de un singur mentor. În primul rând, pentru că nevoile tale se schimbă pe măsură ce crești și devii mai independent și responsabil. În al doilea rând, pentru că e spre avantajul tău să captezi informație din cât mai multe surse, iar o pregătire diversă e esențială pentru performanța de nivel înalt. Nu e loc într-un singur articol să nominalizez toți profesorii care m-au ajutat în pregătire, dar țin să-i menționez pe cei al căror impact a fost deosebit. În gimnaziu, doamna profesoară Lioara Ivanovici e cea care mi-a arătat că olimpiada nu se limitează doar la lucru solitar la probleme plicticoase. M-a adus pe Upper, unde mi-a dus pregătirea la un alt nivel. A făcut din matematică o plăcere, iar încurajările dumneaei mi-au dat încredere și m-au motivat să țintesc tot mai sus. În junioratul târziu, a urmat Vlad Robu. Fără Vlad n-aș ști nici jumătate din geometria pe care o știu acum (și aș fi rămas la obiceiurile calculatorii din gimnaziu). Unele dintre cele mai grele G-uri le-am rezolvat cu el, și geometria a devenit astfel partea mea preferată din materia de olimpiadă (fiind ceea ce mi-a salvat nenumărate concursuri ca senior). Acum, la liceu, mă antrenez alături de domnul profesor Flavian Georgescu. E proful cu cele mai faine glume și cu cele mai magice idei pe care le-am văzut vreodată. M-a învățat să nu fiu superficială și cât de important e să înțeleg cu adevărat ceea ce studiez. Orele lui mi-au arătat că, uneori, e bine să lași de-o parte adrenalina competițiilor și să apreciezi pur și simplu matematica pentru ceea ce e. Acestea fiind spuse, mentorii sunt ceea ce te defineste, ca olimpic și ca om. Le mulțumesc tuturor că mi-au fost alături. M-au inspirat și m-au susținut peste ani, ori de câte ori am avut nevoie. Și fără ei, acest rezultat n-ar fi fost posibil.

Concluzie

Matematica a devenit pentru Mara, Gabriela, Aida si Ana un limbaj a explorarii si al descoperirii, o sursa inepuizabila de satisfactii si provocari. Prin increderea in propria lor valoare si cu sprijinul unor mentori inspirati, aceste tinere genii si-au deschis drumul catre o lume in care limitele par sa nu existe, iar fiecare problema devine o oportunitate de crestere si invatare.

Pentru toti cei care citesc aceste randuri, fie ca sunteti tineri entuziasti in cautarea propriei voastre pasiuni sau adulti ce incurajati explorarea si dezvoltarea tinerilor talentati, amintiti-va ca drumul spre excelenta nu este intotdeauna usor. Este marcat de sacrificii, efort sustinut si momente de indoiala. Dar daca sunteti dispusi sa va urmati pasiunile cu determinare si sa va depasiti limitele, veti descoperi ca succesul si realizarea personala nu sunt simple destinatii, ci calatorii pline de satisfactii si invataminte pretioase.

Upper.school reprezinta un Univers al cunoasterii si al excelentei pentru tinerii pasionati de matematica, si nu numai. Cu o echipa de profesori dedicata si materiale de invatare de inalta calitate, acest program ofera un cadru propice pentru dezvoltarea abilitatilor elevilor si explorarea problemelor complexe.